Ниагарский водопад: история, высота, достопримечательности, путеводитель для туриста

Ниагарский водопад - это комплекс из трех каскадов на реке Ниагара, соединяющей озера Эри и Онтарио. Он служит естественной границей между США (штат Нью-Йорк) и Канадой (провинция Онтарио) и расположен в 130 км от Торонто.

Координаты: 43.082761, -79.064364

Комплекс состоит из трех каскадов: крупнейшего - «Подкова» (Horseshoe Falls) на канадской стороне, Американского водопада (American Falls) и самого маленького - «Фата невесты» (Bridal Veil Falls) на американской. Сочетание мощи и красоты сделало водопад одной из самых популярных достопримечательностей мира, ежегодно привлекающей миллионы туристов.

Ниагарский водопад на карте

Общая ширина трех каскадов превышает 1200 метров. Каждую секунду срывается более 3160 тонн воды (средний объем потока - 5720 м³/с), что делает водопад самым мощным в Северной Америке. Изумрудный цвет воды объясняется высокой концентрацией солей и частиц горных пород.

Водопад «Подкова» (Канадский водопад) - самый мощный каскад, на который приходится 90% всего водного потока. Ширина его гребня - 790 метров, высота - 57 метров. У подножия вода выбила бассейн глубиной 51 метр.

Американский водопад (American Falls) полностью расположен в США. Ширина его прямого гребня - от 260 до 320 метров. Хотя высота обрыва составляет 57 метров, вода свободно падает лишь на 21 метр до скопления валунов у подножия.

Водопад «Фата невесты» (Bridal Veil Falls) - самый узкий из трех. Он расположен на американской стороне и отделен от Американского водопада островом Луна (Luna Island). Высота падения воды - 55 метров. Свое название получил за сходство с фатой невесты.

Возраст Ниагарского водопада - около 12 300 лет. Он возник после окончания ледникового периода, когда талые воды Великих озер проложили путь через геологический уступ. Из-за эрозии мягких пород под твердым доломитовым слоем водопад за свою историю отступил почти на 11 км, сформировав глубокое Ниагарское ущелье.

После отступления ледников талая вода заполнила котловины, образовав Великие озера. Река Ниагара, стекая из озера Эри в Онтарио, дала начало водопаду.

Водопад сохраняет вертикальную форму благодаря уникальной геологии. Поток воды размывает мягкие нижние слои сланцев и песчаников, из-за чего верхний твердый слой доломита обрушивается под собственным весом. Этот процесс обеспечивает постоянное самообновление отвесной стены.

Изначально водопад находился в районе современного города Квинстон (Queenston). Сегодня скорость эрозии значительно замедлилась благодаря инженерным работам по отводу части воды для ГЭС. Крупные обвалы происходили в 1931 и 1954 годах. В 1969 году американскую часть водопада временно осушили для изучения геологии и укрепления скального откоса.

Коренные народы называли это место Onguiaahra («громоподобная вода»). С приходом европейцев на американском берегу развивалась промышленность, а на канадском - туристическая инфраструктура. К XIX веку Ниагара стала популярным местом для проведения медового месяца.

Первое европейское описание водопада составил в 1678 году священник Луи Энпен, сильно преувеличив его высоту (150 м). В 1750 году шведский натуралист Пер Кальм составил более точный научный отчет.

Развитие туризма началось в XIX веке со строительством каналов, сделавших регион доступнее. После выхода фильма «Ниагара» (1953) с Мэрилин Монро водопад приобрел мировую известность.

В ответ на растущую индустриализацию возникло общественное движение «Свободная Ниагара» (Free Niagara) во главе с ландшафтным архитектором Фредериком Лоу Олмстедом. В 1885 году была создана Niagara Reservation - первый государственный парк в штате Нью-Йорк. Два года спустя на канадской стороне учредили Комиссию парков Ниагары.

Мощь Ниагары всегда притягивала авантюристов. Попытки покорить водопад породили множество легенд и рекордов.

Первой, кто выжил после спуска в бочке, стала 63-летняя Энни Эдсон Тейлор (Annie Edson Taylor) в 1901 году. Позже ее трюк повторил Бобби Лич (Bobby Leach) в металлической капсуле. Сегодня подобные действия запрещены законом.

В середине XIX века француз Шарль Блонден многократно пересекал ущелье по канату, в том числе с завязанными глазами. В 1876 году трюк повторила Мария Спельтерини (Maria Spelterini). В 2012 году Ник Валленда (Nik Wallenda) стал первым, кто прошел по тросу, натянутому над водопадом «Подкова».

Мощь водопада - источник возобновляемой энергии. Современные гидроэлектростанции Ниагары по обе стороны границы вырабатывают до 4870 МВт. Объемы отводимой воды регулируются международными договорами для сохранения вида водопада.

Первая ГЭС была запущена Джейкобом Шелькопфом (Jacob Schoellkopf) в 1881 году. Технологический прорыв произошел в 1890-х, когда компания Westinghouse внедрила генераторы переменного тока, разработанные Николой Теслой. Это позволило передавать электроэнергию на большие расстояния, в том числе до города Буффало.

Основу комплекса составляют станции Robert Moses Power Station (2525 МВт) в США и «Сэр Адам Бек» (1931 МВт) в Канаде. По договору 1950 года, в туристический сезон днем через гребень водопада должно проходить не менее 2832 м³/с воды. Ночью этот объем снижается вдвое, а освободившаяся вода направляется на турбины.

Канадская сторона известна оживленной туристической инфраструктурой, американская - более естественным парковым ландшафтом. Главный аттракцион - ночная подсветка водопадов, работающая с 1925 года.

Лодочные туры подвозят туристов к подножию водопадов. Экскурсия Maid of the Mist («Дева тумана») отправляется с американского берега с середины XIX века. С 2020 года компания использует суда на электротяге. Аналогичные туры с канадской стороны предлагает Hornblower.

Лучшие панорамные виды открываются со смотровых площадок.

Чтобы получить максимум впечатлений и узнать самые интересные истории о происхождении водопада, его геологии и знаменитых трюках смельчаков, рекомендуется заранее забронировать экскурсию с местным гидом. Они помогут вам выбрать лучшие смотровые площадки, расскажут о малоизвестных фактах и помогут избежать туристических толп. Подобрать подходящие варианты экскурсий можно здесь.

Ниагарский водопад посещают 22–30 миллионов человек в год. Рекомендуется планировать поездку заранее.

Вход в американский парк Ниагара-Фолс бесплатный, но аттракционы платные. Билеты лучше покупать онлайн.

Лето (июнь-август) - лучшее время для посещения. В этот период работают все аттракционы, а поток воды максимален (более 2800 м³/с). Зимой водопад частично замерзает, образуя ледяные наплывы. В ясные дни у водопада часто видна радуга.

На обеих сторонах границы представлены разнообразные варианты размещения - от роскошных отелей с панорамным видом на водопады до уютных апартаментов в исторических районах. Канадская сторона предлагает больше вариантов с видом на водопады (fallsview), а американская - более спокойную атмосферу. Забронировав жилье заранее, особенно в пиковый летний сезон, вы гарантируете себе лучший выбор размещения и более выгодные расценки. Подходящие варианты отелей и апартаментов доступны здесь.

Баланс между гидроэнергетикой и сохранением природы регулируется «Ниагарским договором о водозаборе» 1950 года, который определяет, какая часть потока (от 50% до 75%) отводится для ГЭС в зависимости от времени суток и сезона.

Экосистема Ниагарского ущелья богата видами, регион служит коридором для миграции птиц. Около 90% рыб выживают после падения с водопада благодаря водно-воздушной пене у подножия, смягчающей удар.

Движение Free Niagara привело к созданию в 1885 году первого государственного парка штата Нью-Йорк - Niagara Reservation. В 1887 году была основана Niagara Parks Commission для сохранения ландшафта.

Огромный турпоток (до 30 млн человек в год) создает нагрузку на инфраструктуру и окружающую среду. Существует контраст между чрезмерно коммерциализированной канадской стороной и более парковой американской. Постоянный отвод воды и антропогенное давление требуют поиска решений для устойчивого развития региона.

Ниагарский водопад представляет собой уникальное сочетание необузданной природной мощи и человеческих достижений, от смелых трюков до грандиозных гидроэлектростанций. Его богатая история, захватывающие виды и развитая инфраструктура делают его не просто достопримечательностью, а местом, которое обязательно стоит посетить хотя бы раз в жизни, чтобы ощутить всю его энергию и величие.