Кунарская долина лежит на стыке восточноафганских горных дорог и индийского культурного мира. В древности её связывают с дальней периферией Гандхары; позднее регион входил в зоны влияния Кушанской державы, Газневидов, Гуридов и Моголов. В XVIII веке контроль над Кунаром укрепляли Надир-шах и Ахмад-шах Дуррани, после чего восточная граница стала важной частью афганского государства. Британские силы пытались продвигаться в этот горный район в XIX веке, но долины и племенная организация ограничивали внешний контроль. В ходе войны за независимость 1919 года местные силы участвовали в боях на Читральском направлении; региональная память об этом до сих пор присутствует в исторических текстах. Советско-афганская война превратила Асмар и соседние ущелья в важные проходы для моджахедов и беженцев к Пакистану. Позднее через район проходили операции международных сил, а после их ухода управление и безопасность вновь менялись. Городская экономика остаётся преимущественно сельской: поля на террасах, ореховые сады, скот и небольшие рынки зависят от воды Кунара. Асмар не вырос в крупный промышленный центр, потому что горный рельеф ограничивает дороги и расширение застройки. Сегодня его следует описывать как живой речной узел исторического Кунара, где природная красота неотделима от сложной пограничной политики и слабой инфраструктуры.