Территория Южной Кванзы была связана с земледельческими общинами, речными долинами и путями между побережьем и внутренним плато задолго до европейского колониального контроля. В XIX и начале XX века португальская администрация усиливала присутствие на побережье, организуя торговые связи, дорожное сообщение и управление территориями, где развивались кофе, сахарный тростник и другие культуры. Сумбе рос как административный пункт у моря, обслуживавший провинциальный рынок и сообщения с Луандой. Колониальная экономика опиралась на принудительные и неравные трудовые отношения, о чём важно помнить, говоря об аграрном процветании региона. В 1975 году Ангола стала независимой, а город оказался в стране, переживавшей длительный конфликт и разрыв привычной инфраструктуры. Послевоенное восстановление усилило роль Сумбе как центра государственных служб, торговли и образования. Прибрежная трасса снова сделала его удобной остановкой между севером и югом. Сегодня город остаётся административной столицей, чья история читается скорее в функции региона и дорогах, чем в наборе монументальных объектов. Его связь с Габелой и Порту-Амбоимом показывает разнообразие Южной Кванзы: океан, плантации и внутренние холмы, сады и торговые пути.