После того как Буэнос-Айрес был федерализован и перестал быть столицей одноимённой провинции, губернатор Дардо Роча решил построить для провинциальных институтов совершенно новый город. Ла-Плата была основана в 1882 году на равнине недалеко от старых поселений Энсенады и Толосы. План инженера Педро Бенуа объединил квадратную сетку улиц с диагоналями, площадями и зелёными резервами, следуя идеям санитарного и рационального города своего времени. Строительство собора, правительственных дворцов, железной дороги и музея шло быстро, но за официальным прогрессом стояли интересы элит, миграционные процессы и преобразование сельской территории. В конце XIX века здесь появился Museo General de La Plata, сформированный вокруг коллекций Франсиско Морено. В 1905 году был создан Национальный университет Ла-Платы, расширивший научную и образовательную роль города. В XX веке население выросло за пределы исходного плана, а соседние Бериссо и Энсенада усилили промышленную и портовую связность. Сегодня Ла-Плата сохраняет статус столицы провинции, но её культурная ценность основана на сочетании планировочного наследия, университета и повседневной городской среды, постоянно меняющейся вместе с агломерацией и её связями.