Имишлинская равнина с древности была связана с Аразом, караванными направлениями и сезонным земледелием. Одним из старых поселений района считается Карадонлу, стоявшее у речных и торговых путей; в начале XX века оно имело школы, лавки, мельницы и жилые дома, заметные для своего времени. В августе 1930 года на основе Карадонлинского уезда создали Карадонлинский район, а 8 августа 1938 года его переименовали в Имишлинский и перенесли центр в село Имишли. Поселение получило статус городского типа в 1944 году, города - в 1960-м, а в 1983 году стало городом районного подчинения. Послевоенная модернизация изменила равнину: строились оросительные сети, дороги, предприятия и железнодорожные объекты. В 1959 году у Бахрамтепе на Аразе возвели гидроузел, от которого начались Главный Муганский и Азизбековский каналы. Эта система обеспечила водой поля не только Имишли, но и соседних районов, поэтому гидротехника стала частью региональной истории наравне с административными датами. В советские десятилетия развивались зерноводство, хлопок, животноводство и переработка, а после независимости сохранилась роль города как центра аграрной логистики. Современный Имишли - результат постоянного вмешательства в водный режим равнины, где городской рост, урожай и состояние каналов остаются взаимосвязанными.