Территория Исмаиллинского района входит в историческую зону южного Большого Кавказа, где с древности существовали поселения Кавказской Албании, а позднее владения Ширваншахов. Горные долины сохраняли дороги, башни, святилища и ремесленные традиции, связанные с обменом между равниной и высокогорьем. Административный центр сначала развивался в окрестных селениях, включая Басгал, а затем закрепился в Исмаиллы. В XIX веке сюда переселялись русские религиозные общины; в 1847 году молокане основали Ивановку, которая сохранила особый уклад, язык и сельскохозяйственную кооперацию. В советский период коллективные хозяйства стали основной формой производства, и Ивановка уцелела как редкий пример колхоза, продолжающего работу после распада СССР. Лагич и Басгал оставались центрами ремесла: медники Лагича изготавливали посуду и предметы быта, а мастера Басгала развивали окраску и сборку келагаи. После независимости культурные маршруты района получили новое туристическое значение, но сами ремесла остались живыми, а не театральной реконструкцией. Исмаиллы также переживал землетрясения, оползни и дорожные перемены, поэтому старые сведения о доступности горных сёл быстро устаревают. Сегодня город работает как связующее звено между равниной и лесными высокогорьями: история видна в каменной мостовой Лагича, ткани Басгала, семейных рецептах Ивановки и руинах башен среди лесов.