Территория нынешнего Хачмазского района была заселена в доисторические эпохи: археологические поселения и курганы указывают на давнее освоение Самур-Шабранской низменности. Её положение между Дагестаном, Ширваном и побережьем делало район важным проходом и частью прикаспийских оборонительных линий. В окрестностях существовал Худат - город-крепость, который в начале XVIII века был столицей Губинского ханства. Позднее политический центр ханства переместился в Губу, а Худат и окружающие селения сохранили региональное значение. В XIX веке территория вошла в административную систему Российской империи и усилила торговые связи с северным побережьем. Железная дорога Баку-Москва в XX веке сделала Хачмаз заметным транспортным пунктом, а сельское хозяйство и переработка поддержали рост района. В советские годы развивались инфраструктура, сады и аграрные предприятия. Районная сеть связывала поля, перерабатывающие предприятия и железнодорожные станции, что меняло повседневную экономику равнины. Сегодня история читается по музею, сельским памятникам, Худату и связи района с Губой, а не по единому старинному центру. Туристический образ региона позднее дополнили Набрань, лесное побережье и охраняемые природные территории. Так сложился современный профиль Хачмаза: городской сервис сосуществует с аграрными посёлками и природными выездами. Отдельные населённые пункты района развивались не одинаково: станции тяготели к железной дороге, а прибрежные поселения получили сезонную специализацию позднее. Это различие важно туристу, выбирающему между городским транзитом и отдыхом у моря.