Речная территория нынешнего Сабирабадского района была заселена в разные эпохи благодаря воде, рыболовству, пастбищам и торговым дорогам. В источниках и археологических отчётах упоминаются Джават, Галагайын, Сурра, Каратапе и другие поселения и некрополи, относящиеся к разным историческим периодам. В XIX - начале XX века современный городской центр развивался как Петропавловка в составе Сальянского административного пространства. После установления советской власти в 1920 году поселение стало местным центром управления; в 1929 году оно вошло в систему Муганского края, а 8 августа 1930 года получило статус самостоятельного района. 7 октября 1931 года Петропавловку переименовали в Сабирабад в память о поэте Мирзе Алекпере Сабире. Советская модернизация усилила роль рек и каналов: строились дамбы, дороги, ирригационные сети, пункты переработки хлопка и зерна. Вокруг города формировалась система сельских поселений, зависимая от уровня воды и сезонной занятости. Независимый Азербайджан сохранил Сабирабад как крупный хлопководческий и животноводческий район, одновременно развивая овощеводство и инфраструктуру. Память о прежней Петропавловке не исчезла, но теперь сосуществует с литературным именем Сабира и современной аграрной идентичностью. Археология, пойменный ландшафт и советские каналы здесь образуют не отдельные сюжеты, а последовательные слои освоения одной равнины.