Ошмяны известны с XIV века и были связаны с литовским великокняжеским доменом и дорогами между Вильной и внутренними землями Великого княжества Литовского. Старое поселение развивалось у Ошмянки, а позднее центр сместился к Новым Ошмянам. Католические монашеские ордена, православные приходы, еврейские ремесленники и торговцы формировали сложную городскую среду. После разделов Речи Посполитой Ошмяны вошли в Российскую империю. Во время восстания 1830-1831 годов в городе произошёл бой и расправа над жителями, оставившие противоречивую память. Пожар 1837 года нанёс большой ущерб. На рубеже XIX-XX веков перестраивались главные храмы, а в центре появилась нынешняя архитектурная доминанта костёла Святого Михаила. После Рижского мира Ошмяны оказались в составе Польши, в 1939 году вошли в БССР. Нацистская оккупация принесла гетто, депортации и массовую гибель евреев; территория у синагоги связана с этой трагедией. Послевоенная политика закрывала и приспосабливала культовые здания под хозяйственные нужды. В 1990-е Воскресенскую церковь вернули верующим. Краеведческий музей, основанный в 1952 году, сегодня собирает документированные голоса разных эпох и помогает обсуждать сложное наследие без упрощения.