Новополоцк возник в советский период как новый промышленный город, связанный со строительством нефтеперерабатывающего комплекса и освоением северной части Витебской области. В отличие от древнего Полоцка, его городская история начинается с послевоенного проектирования, массового жилья и формирования производственной инфраструктуры. Предприятия определили занятость, транспорт и расселение, а широкие улицы и общественные здания создавались как части планового ансамбля. В последующие десятилетия город расширялся, появлялись культурные учреждения, спортивные объекты и благоустроенные зелёные территории. Промышленное развитие связывало Новополоцк с общесоюзной экономикой и одновременно меняло ландшафт Западной Двины. После распада СССР город сохранил значение крупного нефтехимического центра, но его повседневная жизнь стала разнообразнее. Сегодня музей, проспекты и речные пространства помогают рассказывать об индустриальном городе без подмены его истории древним соседством Полоцка. Важно отличать фактическую историю производственного строительства от туристических образов, создаваемых поздней городской рекламой.