Толочин упоминается с XV века и развивался как местечко на дороге между центральными землями Великого княжества Литовского и восточными городами. Владельцы поддерживали торговлю, ярмарки и религиозные учреждения. В начале XVII века появился Покровский храм, позднее комплекс использовали базилиане; монастырские здания и ограда формировались в последующие столетия. После первого раздела Речи Посполитой граница некоторое время проходила рядом, а затем территория полностью вошла в Российскую империю. Железная дорога XIX века усилила торговое значение. В городе жили православные, католики и многочисленная еврейская община. Нацистская оккупация привела к гетто, массовому убийству евреев, репрессиям и разрушениям; район освобождали летом 1944 года. В советский период религиозные здания меняли функции, развивались промышленность и образование. В 2004 году была возрождена женская Покровская обитель. Современный музей соединяет историю Толочина с археологией Друцка, не смешивая два населённых пункта. Железнодорожная станция изменила направление торговли и связала местечко с крупными рынками, но старый конфессиональный центр сохранил собственную пространственную роль. Музейная работа позднего XX и XXI веков добавила к архитектуре личные свидетельства войны, трудовую историю и археологические материалы соседнего Друцка.