Дийст развивался как укреплённый город на Демере, а его средневековая жизнь оставила площадь и церковные кварталы. В 1253 году здесь основали бегинаж; позднее его перестроили с регулярной планировкой и домами XVII-XVIII веков. Барочные ворота 1671 года сегодня отмечают вход в объект наследия ЮНЕСКО. В XVI-XVII веках Дийст был связан с домом Оранских-Нассау: двор Нассау служил резиденцией управляющего, а Филипп-Вильгельм Оранский был похоронен в церкви Святого Сульпиция. После формирования независимой Бельгии город получил новую оборонительную функцию: с 1837 года на холме строили цитадель. В 1953-2011 годах там размещался первый батальон парашютистов; после ухода военных территория перешла городу и постепенно приспосабливается к новой жизни. Эти слои удобно сравнивать на прогулке от бегинажа к цитадельной высоте.