Генк долго оставался группой сельских поселений, пока открытие угольных месторождений в конце XIX - начале XX века не изменило его население и планировку. Шахты привлекли рабочих из разных стран, создав многоязычную и многокультурную городскую среду. Вокруг предприятий появились новые районы, дороги, школы и общественные здания, а старые деревни постепенно слились в современный муниципалитет. После закрытия шахт регион столкнулся с промышленным спадом и необходимостью переосмыслить занятость. C-mine стал одним из заметных примеров превращения шахтного комплекса в пространство культуры, образования и творчества. Природные территории, сохранившиеся между районами, получили дополнительную туристическую роль благодаря Hoge Kempen и Kattevennen. Современные проекты LABIOMISTA связывают искусство, экологию и память о разнообразии жителей. Сегодня Генк не скрывает индустриальное прошлое, но показывает его рядом с лесом, научными инициативами и новыми городскими сервисами. Для понимания города полезно посетить разные районы, а не ограничиваться одной шахтной башней. Именно разреженная структура объясняет его особый, не похожий на средневековые бельгийские центры облик.