Оуденаарде вырос на важном участке Шельды и постепенно стал городом торговли, ремесла и речного обмена. Средневековый центр развивался вокруг рынка, церквей и укреплённого поселения, а связь с водой помогала обслуживать долину и окружающие деревни. В XVI веке город пережил выдающийся расцвет производства гобеленов: местные мастерские создавали ткани для знатных заказчиков, и эта отрасль дала работу тысячам людей. В тот же период формировались здания, которые сегодня определяют силуэт Markt, включая ратушу и бывшую суконную палату. Позднее войны, религиозные конфликты и изменения торговых маршрутов ослабили производство, однако гобеленовая память сохранилась в коллекциях и городском музее. Серебряное дело развивалось параллельно, оставив разнообразные предметы европейского и местного происхождения. В XIX-XX веках железная дорога укрепила связь с Гентом, Брюсселем и Кортрейком, а долинный город получил новый транспортный ритм. Окрестные холмы долго оставались сельской территорией, но в XX веке стали частью спортивной географии весенних велогонок. Centrum Ronde van Vlaanderen превратил эту память в интерактивную программу и туристическую базу. Сегодня Оуденаарде сохраняет готическое ядро, но живёт не только прошлым: здесь работают кафе, велосервисы, пристань и культурные площадки. Лучшее понимание города приходит через переход от ратуши к Шельде, а затем через выезд в деревни и на подъёмы, где история ремесла встречается с современным спортом.