История Нивель началась с женского монастыря, основанного в VII веке Итой Мецской и её дочерью Гертрудой. Аббатство стало важным религиозным центром, а постепенно вокруг него вырос город с рынком, ремеслами и дорогами. Нынешняя коллегиальная Sainte-Gertrude была освящена в 1046 году и сохранила необычный план с двумя хорами и большой криптой. Под её полом археологи обнаружили следы пяти более ранних церквей, что показывает длительность сакрального места. В Средние века Нивель принимал паломников, направлявшихся через квартал Saint-Jacques, и развивал укрепления, от которых сохранилась башня Simone. Город переживал войны, пожары и изменения церковного управления, но коллегиальная церковь продолжала определять его силуэт. В XX веке Нивель пострадал от военных разрушений, после чего важнейшие памятники восстанавливали. Jean de Нивель, медный часовой персонаж на башне, стал узнаваемым городским символом. Муниципальный музей дополнил религиозный рассказ археологией, искусством и бытом. Процессия Tour Sainte-Gertrude сохранила средневековый маршрут в современном календаре. Сегодня Нивель соединяет аббатское наследие, память паломников, остатки валов и парк Dodaine. Посетитель может пройти тот же город через разные масштабы: от подземной крипты и часов до тихой дорожки у воды и деревьев.