История современной Котоки тесно связана с почитанием небольшой деревянной фигуры Девы Марии, которую местная традиция считает чудесно найденной в стволе дерева. После распространения культа в городе сформировалась церковь, а 15 декабря 1799 года храм освятили. Котока стала местом, куда приходили жители Санта-Круса и окрестных поселений, сначала пешком, верхом и на повозках, а затем по автомобильной дороге. В колониальный и раннереспубликанский периоды святилище поддерживало рынок, ремесло и праздничный календарь. Закон 1522 от 1993 года оформил Котоку как столицу первой секции провинции Андрес-Ибаньес, а в 2003 году город получил статус культурного и религиозного наследия Боливии. Праздник 8 декабря превратился в крупнейшую региональную паломническую дату; накануне тысячи людей идут из Санта-Крус к храму. Одновременно Котока сохранила повседневную роль небольшого торгового города, где продаются керамика и традиционные продукты. Рост восточной агломерации сделал дорогу короче, но усилил трафик и застройку. Сегодня посетитель видит не «застывшую легенду», а действующий религиозный центр, чья история продолжается через службы, ремесло и семейные рецепты.