Эр сформировался как королевский burgh и порт на устье одноимённой реки. Торговля, рыболовство и связь с Ирландским морем сделали его важным центром юго-западного побережья; железная дорога в XIX веке превратила город в популярное место отдыха. Alloway, южная деревня у старой церкви, стала литературно известной благодаря рождению Роберта Бёрнса и сюжетам «Tam o’ Shanter». Современный Эр живёт как административный и приморский город, а Burns Birthplace Museum связывает сельский ландшафт с городской туристической экономикой. Так современный приморский город сохраняет связь между портом, железной дорогой, пляжем и сельским ландшафтом Alloway. Эта связь заметна и в музейном маршруте, и в обычной прогулке по берегу.