Килвиннингское аббатство возникло в XII веке и превратило поселение в религиозный центр, связанный с цистерцианской традицией. После Реформации монастырские владения изменились, а в новое время долина Гарнока стала зоной угольной, железной и текстильной промышленности. Железная дорога усилила связь с портами и Глазго, но затем часть производств закрылась. В XIX веке соседнее поместье Эглинтон стало местом крупных общественных событий, включая знаменитый турнир 1839 года. Современный Килвиннинг сохраняет археологическое ядро, а парк и железнодорожные маршруты помогают увидеть, как религиозный город стал промышленным пригородом. В местной памяти эти слои существуют рядом: монастырские руины, рабочие улицы и зелёные земли бывшего поместья.