Котбридж вырос на угольных и железных ресурсах Ланаркшира, когда каналы и железные дороги связали местные рудники с Глазго. Монклендский канал, открытый в XVIII веке, перевозил уголь и поддерживал металлургию. В XIX столетии железные заводы, шахты и рабочие поселения резко увеличили население, создав промышленный характер города. Summerlee сохраняет память о производстве, шахтёрских домах и машинах, которые формировали повседневный труд. В XX веке закрытие шахт и изменение стали сократили прежнюю занятость, а город стал частью пригородной зоны центральной Шотландии. Сегодня парк, музей, транспорт и спортивные объекты переиспользуют бывший промышленный ландшафт. Котбридж сохраняет связь с рабочей историей, но предлагает посетителю и воду, лес, семейные маршруты, а не только индустриальные руины. Переход от тяжёлой промышленности к музею и природному парку заметен в самом использовании бывших каналов и заводских площадок. Наследие сохранилось не только в музее: оно читается в планировке каналов, железнодорожных веток и рабочих кварталов.