Пейсли вырос вокруг монастыря, основанного в XII веке на месте более ранней религиозной общины, и постепенно стал важным центром Ренфрушира. Аббатство привлекало паломников, а рынок и река поддерживали торговлю шерстью, льном и сельскохозяйственными товарами. В XVIII-XIX веках город быстро индустриализировался: ткацкие мастерские и фабрики производили хлопчатобумажные ткани, шали и нити, а узор Paisley стал международным знаком местного текстиля. Семейства Coats и Clark расширили производство, построили фабричные корпуса и финансировали общественные учреждения. Железная дорога связала Пейсли с Глазго и портами, ускорив рост населения и торговли. В XX веке традиционная текстильная промышленность сократилась, а многие фабричные здания получили новые культурные и коммерческие функции. Город сохранил сильную локальную идентичность и развивает музейный проект, призванный рассказать о людях, промышленности и узоре Пейсли современным языком. Аббатство, ратуша, церкви и рабочие коттеджи остаются материальными свидетельствами разных этапов развития. Сегодня Пейсли - самостоятельный исторический центр рядом с Глазго, где индустриальное прошлое не растворилось в пригородной застройке. Сохранившиеся здания позволяют увидеть эту перемену без большого исторического музея. Эта преемственность заметна в городской ткани.