История Каи складывалась в зоне расселения моси и соседних народов, где торговые дороги связывали поселения саванны с рынками Уагадугу и северных областей. До колониального периода местная экономика опиралась на земледелие, скотоводство и обмен ремесленными товарами. В колониальную эпоху французская администрация закрепила дорожные и административные функции поселения, а развитие транспортной оси усилило его роль регионального рынка. После независимости Кая стала центром провинции Санматенга и получила новые школы, медицинские учреждения и муниципальные службы. Кожевенное производство сохранило значение благодаря передаче навыков между мастерскими и спросу на практичные изделия. Озеро Дем, созданное как важный водохозяйственный ресурс, связано с питьевым снабжением и огородничеством окрестных общин. В XXI веке северная и центральная части страны столкнулись с вооружённым насилием, перемещением населения и перегрузкой базовых служб. Это изменило повседневную географию Каи, работу рынков и доступ к дорогам. FCDO рекомендует отказаться от любых поездок в Буркина-Фасо; поэтому историческое описание нужно отделять от туристического нарратива: город имеет культурное значение, но нынешняя обстановка не позволяет рекомендовать обычную поездку. Для исследовательских материалов важны источники статистики, гуманитарных организаций и мониторинга конфликтов, а не старые рассказы путешественников.