Побережье Талькауано было населено коренными прибрежными общинами задолго до испанского освоения, а удобные бухты позднее сделали его важным пунктом морских связей. После землетрясения 1751 года, разрушившего старый Консепсьон, порт Талькауано получил дополнительное значение для перемещения людей и грузов. В эпоху независимости бухта участвовала в военно-морских операциях, а в XIX веке порт, верфи и торговля укрепили город как морские ворота южно-центрального Чили. В XX столетии к портовой функции добавились военно-морская база, рыбная отрасль, металлургические и нефтехимические предприятия. В городской памяти важны корабли и причалы, но также театры, площади и спортивные сооружения, поддерживающие гражданскую жизнь. Землетрясение и цунами 27 февраля 2010 года повредили прибрежные кварталы и инфраструктуру, после чего городские пространства и защитные решения обновлялись постепенно. Сегодня Талькауано работает как часть конурбации Консепсьон, сохраняя самостоятельную идентичность города-порта. Музей Monitor Huáscar и Калета-Тумбес позволяют увидеть разные стороны этой истории: военную, промышленную и рыбацкую.