До промышленного роста территория Хернинга была частью открытой вересковой пустоши Средней Ютландии, где поселения жили земледелием и торговлей в сложных природных условиях. В XIX веке развитие текстильного производства превратило небольшой узел в город: ручное ткачество сменялось фабриками, а железная дорога связала его с рынками полуострова. Экономический подъём привлёк рабочих и предпринимателей, сформировав современный городской центр. В XX веке текстиль остался важной частью идентичности, но экономика стала разнообразнее. Предприниматель Ааге Дамгор поддержал художников и создал условия для появления художественного окружения Birk; позднее здесь возник музей Педерсена и HEART. Одновременно развивались выставочный комплекс MCH, спортивные площадки и образовательные учреждения. Поэтому современный Хернинг читается как переход от индустриального города к региональному центру искусства и событий, где фабричное наследие стало частью музейного рассказа и городской памяти.