Хольбек сформировался как торговый город у защищённого фьорда, связывавшего внутренние районы Зеландии с морскими перевозками. Средневековые улицы, церковные учреждения и рынок привлекали ремесленников и купцов. В XIX и XX веках гавань, железная дорога и промышленность изменили масштаб города, но старые дома сохранились внутри современного центра. Holbæk Museum собрал эти дома в единый исторический квартал и показывает быт разных сословий, торговлю, ремесло и городское управление. Фьорд оставался хозяйственной и природной осью, а небольшие паромы соединяли острова и берега. Сегодня Хольбек использует это наследие без превращения центра в декорацию: музей, кафе, магазины и порт работают рядом с обычными жилыми улицами.