Нагуа развивалась как прибрежное поселение и торговый центр северо-восточной долины, а в XX веке получила значение столицы новой провинции Мария-Тринидад-Санчес. Город пережил переименование, связанное с политической историей страны, и сохранил роль связующего узла между внутренними районами и побережьем. Рыболовство, сельское хозяйство, торговля и дорожные услуги формируют его повседневную экономику. Туристический образ усилился благодаря пляжам и экологическим объектам вокруг, но они не образуют единой городской достопримечательности. Сегодня Нагуа лучше понимать как живой провинциальный центр у моря, откуда удобно начинать разные выезды.