Адуа была важным пунктом на торговых и политических путях северной Эфиопии ещё до битвы 1896 года. В XIX веке город и окружающая равнина находились в зоне соперничества местных правителей и имперской власти, а движение караванов связывало Тыграй с Красным морем и внутренними районами. Переломным событием стала Первая итало-эфиопская война. После спора вокруг разных текстов договора Уччали Италия попыталась навязать Эфиопии протекторат, а император Менелик II мобилизовал крупную армию. 1 марта 1896 года итальянские колонны подошли к эфиопским позициям в гористой местности у Адуа, разделились на трудных маршрутах и потеряли связь. Эфиопские силы Менелика, императрицы Тайту и региональных военачальников атаковали разрозненные подразделения; итальянская армия потерпела решающее поражение. Победа стала редким примером разгрома европейской колониальной армии африканской державой и укрепила международное признание суверенитета Эфиопии. В городе и стране годовщина 1 марта воспринимается как национальный праздник памяти, а Адуа - как символ независимости и сопротивления колониализму. Современные мемориальные проекты и туристические тексты закрепляют этот образ, но конкретное поле битвы остаётся сложным горным ландшафтом, а не единым музеем. Вооружённый конфликт в Тыграе после 2020 года повлиял на дороги, памятники, связь и доступ к наследию. Поэтому историческое описание должно соседствовать с честным предупреждением: сохранённая память о победе не означает, что поездка к её местам безопасна или возможна сегодня.