До промышленного роста район будущей Лаутоки был населён фиджийскими общинами на западном побережье Вити-Леву. К концу XIX века сахарный тростник стал основой хозяйства окружающего пояса. Муниципальный совет сообщает, что строительство крупного сахарного завода шло с 1899 по 1903 год; в работах участвовали выходцы из Индии и Соломоновых островов. Завод открыли в 1903-м для Colonial Sugar Refining Company и он надолго превратился в главного работодателя города. Вместе с производством развивались порт, перевозки, торговые улицы и рынок: тростник поступал из сельских районов, а Лаутока стала точкой переработки и вывоза. Со временем здесь появились деревообработка, одежное производство, пищевые и другие предприятия, что расширило экономику за пределы сахара. В 1977 году Лаутока получила официальный статус города. Муниципальный рынок стал важным общественным пространством для фермеров, торговцев рыбой и покупателей со всего Вити-Леву. Vitogo Parade закрепилась как торговая ось, а ботанический сад и парки добавили зелёные места в индустриальный ландшафт. В 2012 году город объявили административной столицей Западного дивизиона. Ежегодный Sugar Festival напоминает об отрасли, но сегодняшняя Лаутока - не только завод: это портовый, торговый и административный центр западного Фиджи.