Вааса была основана в 1606 году шведским королём Карлом IX как город на западном побережье, где торговые и морские связи соединяли Остроботнию со Швецией. После пожара 1852 года город перенесли на новое место ближе к берегу, а прежний центр получил название Старый Вааса. Новый регулярный план и порт ускорили торговлю, промышленность и административный рост. Железная дорога в XIX веке усилила связь с внутренней Финляндией, а паромные линии - с Умео и шведским побережьем. В XX веке развивались образование, энергетика и музейная культура. Поднятие суши постепенно меняет берег Кваркена и сохраняет древние морские ландшафты. Двуязычие отражает длительное шведское наследие и современную финскую государственность. Сегодня музеи Старого Ваасы показывают пожар и перенос города, гавань - торговую историю, а Кваркен - геологический процесс, продолжающийся после ледникового периода. Университет и технологические компании добавили современный слой.