Якобстад основала в 1652 году Эбба Браге, вдова Якоба де ла Гарди, назвав город в честь мужа Якоба де ла Гарди. Море быстро стало главным источником благосостояния: в XVIII-XIX веках развивались торговля, кораблестроение и дальние плавания. Купцы строили дома в Skata, а порт связывал город с внешним миром. Пожары и экономические изменения меняли застройку, но деревянный район сохранил человеческий масштаб. В XVIII веке Габриэль Асепгрен создал садовое хозяйство, от которого происходит нынешний сад. В XX веке морская экономика дополнилась промышленностью и современными сервисами. Сегодня Pietarsaari/Jakobstad остаётся двуязычным городом, где шведское название особенно заметно в городской среде и культурной жизни.