Пори основали шведы в 1558 году у реки Кокемяэнйоки, чтобы усилить торговлю и портовые связи на западном побережье. Река была главным транспортным коридором, но подъём дна и изменение русла постепенно влияли на гавань и городскую застройку. Пожары и перестройки не раз меняли центр, а торговля, лес, судоходство и промышленность поддерживали его рост. В XIX веке железная дорога связала Пори с внутренними районами и усилила вывоз товаров. Городская культура развивалась вокруг театра, образования и местной прессы, а после Второй мировой войны расширились промышленные и жилые районы. Во второй половине XX века фестиваль Pori Jazz сделал город международно узнаваемым культурным местом. Одновременно Юютери, Кирьюринлуото и морские острова стали важными рекреационными ресурсами. Сегодня в Пори можно увидеть последовательность речного торгового города, индустриального центра и современного побережья с природным туризмом.