Хапавеси формировалась как сельский приход среди озёр и лесных угодий. Старая колокольня 1751 года и церковный двор напоминают о ранней общинной жизни, а Paakkila сохраняет приходскую усадьбу, построенную в 1787 году. В XIX-XX веках здесь развивались народное образование, ремёсла и музыкальные традиции; школа-музей связана с первой сельской народной школой Северной Финляндии. Kantele, скрипичная музыка и традиции местных исполнителей постепенно стали основой культурного бренда города. В 1985 году Хапавеси получила почётное звание края кантеле, а с 1980-х Folk Music Festival превратился в ежегодное летнее событие. Пожар старой церкви 1981 года оставил в церковном дворе отдельный мемориал. Сегодня музыкальные учреждения, музеи и природные места работают вместе, сохраняя сельский масштаб города.