Поселение Исалми развивалось в приходской области северного Саво, где леса, озёра и земледелие определяли расселение. Самый известный исторический эпизод связан с Финской войной: в октябре 1808 года у Колйонвирта шведско-финские войска одержали победу над российскими силами. Позднее железная дорога связала местность с крупными рынками, а городские функции усилились. В XX веке Исалми вырос как торговый, образовательный и промышленный центр округа; здесь закрепились предприятия пищевой отрасли, в том числе Olvi. Современный город сохраняет память о военном ландшафте не только в памятниках: Колйонвирта объединяет историческую тропу, природу и культурные события. Озёрная география делает воду частью обычной городской жизни, а не декорацией на окраине.