Ювяскюля стала городом в 1837 году, когда российская власть основала новый административный и торговый центр во внутренней части Финляндии. Решающее значение получили школы: в 1858 году открылся финноязычный лицей, а в 1863 году - первая финноязычная учительская семинария; эти и другие учреждения сделали город центром национального образования. Железная дорога и водные пути связали его с Хельсинки, Пяйянне и промышленными районами. В XX веке университет расширил научную и культурную роль города. Архитектор Алвар Аалто работал здесь над корпусами университета, театром и муниципальными зданиями, сформировав узнаваемый модернистский слой. Послевоенное расширение включило новые районы, мосты и спортивные сооружения. Сегодня Ювяскюля сохраняет связь между образовательной историей, озёрной торговлей и современной технологической экономикой. Старые здания центра соседствуют с кампусами, портом и благоустроенными берегами. Образовательные учреждения по-прежнему определяют городской ритм и календарь событий.