История Миккели связана с озёрными путями Южного Саво, сельскими приходами и военной географией восточной Финляндии. В конце шведского правления существовали планы укрепления холмов Нейсвуори и Аккавуори. Город Миккели был основан 7 марта 1838 года и стал административным центром губернского края. Торговля на рынке, лесное хозяйство и водные перевозки поддерживали рост, а железная дорога улучшила связь с югом и портами. Во время Зимней и Продолжительной войн здесь располагалась Главная ставка финской армии под руководством маршала Маннергейма. Нейсвуори использовали как безопасный штабной узел, а нынешний музей Muisti и связанные с ним экспозиции сохраняют память о военном управлении. После войны город развивал образование, промышленность и сервисы, не теряя связи с озёрным ландшафтом. Пригородные объединения расширили муниципальную территорию, включив Ристиину и другие сельские районы. Сегодня исторические усадьбы, Астувансалми и объекты геопарка Саймы связывают древнюю природу с современной культурой отдыха. Миккели воспринимается не как крупный мегаполис, а как штабной и озёрный центр региона.