Кольмар впервые упоминается в IX веке как королевское владение, а затем развивался вокруг монастырей, рынков и водных путей Эльзаса. В Средние века город получил статус свободного имперского города и укрепления, а торговля вином, зерном и ремесленными изделиями принесла богатство. В 1480 году был завершён Койфхус, старейшее общественное здание центра, связанное с таможней и торговлей. Реформация разделила городские общины, но религиозные и купеческие учреждения продолжили работу. В XVII веке по Нимвегенскому договору Кольмар вошёл в состав Франции, сохранив смешанную рейнскую культуру. XIX век принёс промышленность, железную дорогу и новые кварталы, а городская архитектура сочетала французские и немецкие влияния. В XX веке Кольмар пережил войны, восстановление и защиту исторического ядра. С 1960-х годов началась последовательная реставрация старого города и квартала кожевников. Музей Унтерлинден стал региональным художественным центром, а наследие Бартольди и эльзасская кухня усилили туристическую привлекательность. Сегодня Кольмар соединяет средневековую торговую историю, франко-германское пограничье, винную культуру и живой городской центр, где каналы используются для прогулок, а не только служат декорацией.