Ойем сформировался как центр народа фанг в северном лесном районе и позднее стал административной точкой колониального Габона. В начале XX века французское управление усиливало здесь контроль над территорией, связанной с Камеруном и Экваториальной Гвинеей. Пограничное положение поддерживало торговлю и сделало дороги главным фактором развития. После независимости Габона Ойем закрепился как столица Волю-Нтем, где сосредоточены провинциальные службы и рынок. Современный город сохраняет региональный масштаб, важный для понимания северной части страны. Его история объясняет, почему логистика и связи с соседними территориями здесь заметнее туристических витрин. Городская жизнь по-прежнему зависит от дорог, сезонной доступности лесных районов и административных связей с Либревилем, поэтому подготовка маршрута важнее спонтанных решений. В культурной среде города заметны язык и традиции фанг, а торговля связывает его с сельскими поселениями северной провинции.