Котбус вырос как славянское и немецкое поселение на торговом пути у Шпреи, а средневековые рынки и городские стены связали его с Лужицей. В регионе сохранилась сорбская культура, язык и традиции, которые важны для современного самоощущения города. В XIX-XX веках промышленность и железная дорога изменили Котбус, а театр и музеи стали культурными центрами. Branitzer Park создал Герман князь Пюклер-Мускау в XIX веке: он превратил плоскую сельскохозяйственную местность в искусный ландшафт с земляными пирамидами, озёрами и дворцом. После войны парк и замок получили музейную и общественную функцию. Spreeauenpark возник позднее как выставочно-парковая зона и связал центр с Branitz. Поэтому маршрут Котбуса лучше строить по трём слоям - лужицкий город, культурная сцена и пюклеровский ландшафт, - не выдавая южные парки за исторический центр.