На территории современного Зальцгиттера археологи нашли следы раннего заселения и древней переработки железной руды. В средние века важными опорными пунктами были Бург-Лихтенберг, Гебхардсхаген и поселения вокруг соляных источников. С XVI века в Зальдере сложился дворянский усадебный комплекс, позднее ставший городским музеем. Добыча руды и металлургия определили экономику XIX-XX веков и привлекли рабочие посёлки. Современный крупный город был создан в 1942 году вокруг предприятий, связанных с военной промышленностью; после войны он развивался как металлургический центр. В его границы вошли многие старые общины, поэтому исторические памятники сегодня разбросаны между жилыми, сельскими и заводскими районами. Эта административная история объясняет, почему у Зальцгиттера нет единого старого центра и единой пешеходной оси для гостей, а маршрут требует осознанного выбора районов, транспорта и времени на дорогу.