Римляне основали Могонтиак как военный лагерь на Рейне в I веке до н. э.; со временем он стал важным центром провинции и торговли. После поздней античности Майнц сохранил церковное значение, а его архиепископы были среди влиятельнейших князей Священной Римской империи. Строительство собора началось в конце X века и отражает длительную историю города. Около 1400 года здесь родился Иоганн Гутенберг, чьи печатные опыты изменили распространение знаний в Европе. В XVII-XVIII веках войны и смена властей затрагивали город как рейнскую крепость. XIX век принёс индустриализацию, железные дороги и расширение за старые стены. Во Вторую мировую войну центр сильно пострадал, после чего его восстанавливали, сохраняя собор, старые улицы и связь с Рейном. Сегодня Майнц сочетает функции региональной столицы, университетского и медийного центра. Рейнские мосты, университет и медийные учреждения продолжают расширять город за пределы средневекового ядра, не отменяя его роли исторической столицы на великой реке.