Цвиккау складывался как саксонский торговый и горнодобывающий центр; городской портал отсчитывает его историю более чем от девяти веков. Серебро и каменный уголь приносили доход и поддерживали рост, а средневековый центр получил Hauptmarkt, ратушу, собор и жилые ансамбли Priesterhäuser. Реформация и деятельность Мартина Лютера оставили след в городских церквях и культурной памяти. В XIX веке угольная промышленность вызвала быстрый рост, железная дорога связала город с Саксонией, а Gründerzeit добавила крупные жилые и промышленные здания. Музыкальная история связана с Робертом Шуманом, родившимся в Цвиккау в 1810 году; его дом и музей поддерживают концертную и исследовательскую традицию. В XX веке автомобильное производство прошло путь от Horch и Audi до Auto Union, Trabant и позднейшего Volkswagen, а предприятия определяли занятость и городскую географию. После индустриальных перемен старые площадки получили музейные и культурные функции, тогда как река и зелёные пространства стали частью обновления центра. Сегодня Цвиккау не нужно описывать только через ностальгию по автомобилям: это город с действующими театрами, библиотекой, музеями, собором, рынком и жилыми кварталами. Посетителю стоит распределить время между средневековым центром и отдельным промышленным музеем, проверять часы работы и уважать границы действующих производственных или транспортных зон.