Название Бохума зафиксировано в средневековых источниках, но долгий период он оставался небольшим поселением Вестфалии. Решающим стал XIX век: добыча угля, металлургия и железные дороги привлекли рабочих и сделали город частью индустриального Рура. После Второй мировой войны Бохум восстанавливался и одновременно менял экономику. Открытие Рурского университета в 1965 году обозначило поворот к образованию и исследованиям. Закрытие шахт и кризис тяжёлой промышленности болезненно отразились на занятости, но старые комплексы получили новые функции. Бывшая электростанция стала Вековым залом, шахтная память сохранилась в музее горного дела и на местных маршрутах. Современный Бохум не отказывается от рабочего прошлого, а соединяет его с театром, наукой, студентами и культурными фестивалями. Сохранённые шахтные сооружения и университетский кампус продолжают объяснять этот переход посетителю сегодня. Муниципальные культурные программы поддерживают связь между районами, возникшими в совершенно разные индустриальные эпохи.