Поселения на месте нынешнего Крефельда упоминаются в Средние века, однако городской рост ускорился значительно позднее. В XVII веке сюда переселялись протестантские ремесленники, среди них меннониты, принёсшие знания о ткачестве и торговых связях. В XVIII столетии шёлковое производство превратило Крефельд в богатый промышленный город; фабриканты строили виллы и вкладывались в культурные учреждения. В 1929 году город расширился за счёт соседних общин, включая Уэрдинген, а Линн вошёл в него ещё раньше. Вторая мировая война изменила промышленность и застройку, но не уничтожила текстильную идентичность. После войны Крефельд развивал машиностроение, химию и сервисы, сохранив музеи как способ рассказывать о ремесленном прошлом. Сегодня городская ткань буквально и метафорически связывает разнородные районы. Городские музеи и сохранённые виллы сегодня позволяют увидеть не только готовый продукт, но и социальную историю предпринимателей, мастеров и районов, выросших вокруг производства.