До XIX века на месте нынешнего города существовали небольшие поселения; поворотом стала железная дорога Кёльн-Минден и развитие предприятий Gutehoffnungshütte. Металлургия, уголь и рабочие посёлки быстро изменили сельский ландшафт. Название Оберхаузен закрепилось вокруг станции, а в 1929 году административно объединили Оберхаузен, Штеркраде и Остерфельд. Война нанесла серьёзный ущерб промышленному городу, однако после неё производство вновь определяло занятость. Кризис тяжёлой индустрии во второй половине XX века заставил искать новую модель. Создание Neue Mitte и превращение Gasometer в выставочный объект сделали этот переход видимым для посетителя. Канал и железнодорожные связи перестали обслуживать только производство: вокруг них появились досуг, культура и новые рабочие места. Муниципальные проекты привлекли торговлю, развлечения и посетителей из соседних городов. Сегодня маршрут идёт не мимо закрытых заводов, а через заново освоенные территории, объясняя реальную смену городской экономики.