Современный Вупперталь появился только в 1929 году, когда объединили Эльберфельд, Бармен и несколько соседних общин. Но оба главных города были важными промышленными центрами задолго до этого: река давала энергию, а торговля и текстиль сделали долину богатой. В XIX веке фабрики, виллы предпринимателей и рабочие кварталы заняли склоны Вуппера. Подвесную железную дорогу построили в 1901 году как ответ на тесноту долины и сложный рельеф; она стала инженерным символом города. Вторая мировая война разрушила значительную часть застройки. После индустриального спада Вупперталь развивал университет, культуру и сервисы, сохраняя производственные традиции. Сегодня разные лица города заметны в соседстве музейных площадок, бывших фабрик, зелёных склонов и повседневной Schwebebahn. Сохранение Schwebebahn и старых промышленных кварталов делает эту многослойную историю видимой во время обычной поездки. Городские маршруты связывают эту память с современными художественными и образовательными адресами в долине.