Кос был заселён с древности и благодаря положению в юго-восточном Эгейском море связывал островные, малоазиатские и материковые торговые пути. После землетрясения классического периода город перестраивался, а святилище Асклепия стало крупным лечебным и религиозным центром. В римскую эпоху появились виллы, мозаики и общественные сооружения, следы которых видны в современной археологической зоне. Византийские и османские власти использовали порт и укрепления, а рыцари ордена Святого Иоанна возвели замок Нерандзия у гавани. Землетрясения неоднократно меняли городскую ткань, поэтому рядом с античными руинами стоят здания разных эпох. В XX веке туризм, аэропорт и гостиничная застройка превратили Кос в международный курорт, сохранив сельские районы и велодорожки. Современный центр совмещает археологию, морскую торговлю и массовый отдых, а островные деревни дают более спокойный ритм. Посетителю полезно отделять музейный город от пляжных курортов: утром осматривать наследие, а после жары выбирать море или тень. История Коса не ограничивается именем Гиппократа; важны также госпитальеры, землетрясения и роль острова в Эгейском переходе.