Первые следы человека в окрестностях Карели относятся к ранней бронзе, а сам городской центр впервые упоминается в XVI-XVII веках. Регион связан с Руисско-Урбнисским церковным собором начала XII столетия, который повлиял на развитие грузинской церкви. Монастыри долины Дзама показывают продолжение этой традиции в разных эпохах. Современный музей собирает археологические, нумизматические, этнографические и художественные материалы, поэтому перед поездкой в ущелья полезно сначала понять историческую карту муниципалитета. Археологические слои и монастырские архивы дополняют городскую историю, а не существуют отдельно от сегодняшней сельской жизни. Такой контекст помогает осматривать памятники без поверхностного списка достопримечательностей. Он также объясняет связь между равнинными поселениями и горными общинами.