Риека выросла вокруг устья Рьечины и естественной гавани, которую использовали ещё в античности. Средневековый город под холмом Трсат контролировал торговую дорогу из глубины Хорватии к морю. В XV веке Риека перешла под власть Габсбургов, а порт и судоходство постепенно приобрели международное значение. В XVIII веке Карл VI объявил её свободным портом, что ускорило торговлю, склады и строительство причалов. XIX век принёс железную дорогу, нефтепереработку, судостроение и регулярную городскую застройку вдоль Корзо. После Первой мировой войны за Риеку соперничали Италия и Королевство сербов, хорватов и словенцев; особый статус города завершился присоединением к Италии в 1924 году. После Второй мировой войны Риека вошла в Югославию, а затем в независимую Хорватию. Порт сохранил экономическое значение, а промышленные объекты стали частью музейных и культурных маршрутов. Трсатский замок и святилище напоминают о более древнем слое, чем прибрежная модернизация. Сегодня Корзо, рынок и порт остаются повседневным центром, а крепость даёт историческую панораму. Риека показывает не курортную открытку, а живой многоязычный порт с меняющейся городской тканью.