Задарская бухта была заселена до римлян, а иллирийское поселение стало важным портом после включения в римскую Далмацию. Римляне создали форум, улицы, стены и общественные здания, части которых видны в старом городе. В Средние века Задар стал епископским центром и соперничал за контроль над Адриатикой. Город переходил между Византией, хорватско-венгерскими правителями и Венецией, переживая осады и разрушения. Венецианцы усилили стены и ворота, а морская торговля определила планировку полуострова. В XIX веке австрийская администрация модернизировала порт и учреждения, затем XX век принёс смену государств и военные разрушения. После восстановления исторического центра археология и крепостные стены стали основой культурного туризма. В 2005 году архитектор Никола Башич создал Морской орган, использующий движение волн для звука, а рядом появилась солнечная инсталляция. Венецианские оборонительные сооружения Задара включены в наследие ЮНЕСКО как часть оборонительной системы XVI-XVII веков. Сегодня форум и Донат соседствуют с кафе, а набережная стала местом встречи жителей и путешественников. Задар показывает непрерывность портовой истории: от римской сетки и средневековой епархии до современных работ на берегу. Островной архипелаг остаётся естественным продолжением городской жизни.