Пангкалпинанг формировался вокруг добычи и вывоза олова, которое добывали на Банке ещё до колониального периода. В XVIII-XIX веках европейские компании и местные правители перестраивали рудники, каналы и портовую торговлю; вместе с рабочими и купцами росли малайские и китайские кварталы. В годы войны город оказался частью островной логистики, а после независимости стал административным центром провинции. В доме, где расположен Музей олова, в 1949 году находились руководители республиканского правительства во время ссылки на Банку. Сегодня Пангкалпинанг соединяет промышленную память с городской рекреацией: старые здания читаются рядом с рынками, а Пасир-Пади превращает портовый город в удобную базу для морских поездок. Память о рудниках остаётся не только в музейных витринах: она заметна в планировке, названиях учреждений и разговоре жителей о будущем острова. Так промышленный город постепенно развивает культурный и пляжный туризм.