Банда-Ачех вырос вокруг султаната Ачех, одного из влиятельных мусульманских центров северной Суматры. Город участвовал в морской торговле Индийского океана и сохранял связи с арабским миром, Индией и другими портами региона. Война Ачеха против голландцев в XIX - начале XX века оставила глубокий след в политической памяти и архитектуре. 26 декабря 2004 года землетрясение и цунами разрушили значительную часть прибрежных районов и унесли множество жизней. После катастрофы город восстанавливали при участии местных и международных организаций; мемориалы стали частью общественного образования и повседневной памяти. Сегодня мечеть, музеи, корабль PLTD Apung и старые кладбища рассказывают разные главы одной истории. Посещать эти места следует спокойно: это не обычные фототочки, а пространства памяти, молитвы и уважения к пострадавшим. Восстановление после катастрофы стало не только строительным проектом, но и частью современной идентичности Ачеха.